『父』と『娘』

「コテージの屋根の上で倒れていた？」

「ああ……」
「落雷？ いや、あの夜にそんな音がした覚えは無いが……」
「よく晴れた満月の夜だったからな」

「しかし、彼女の死因は感電死らしいって話だろ？」
「屋根の上でか？ そりゃあ奇妙な事もあるもんだ」

「あのガキはどうなるんだ？」

「たった一人の母親が死んで、コテージの女将をやってた婆さんも、とっくに……」

「気の毒だが……身寄りがいないんじゃあ、施設送りか、どこか別の……」

「！ しっ、おい！」
「あ……、お、お嬢ちゃん、」

「おかあさん、いますか……？」

「お母さんは此処にはいないよ」
「あ……」

「お母さんはいない。そう言っただろう？」
「おかあさ、」
「『お父さん』だ」

「お……おい、サイモン、」
「僕が『お父さん』だ。この子は僕が引き取る」
「はあ！？」

「近いうちに二人でこの村を出るよ。此処にいるのはこの子のために良くないから」

「おかあさ、」

「『お父さん』だ。こんな時間に一人で酒場へ来るんじゃあない」

「帰ろう。僕らの家へ」

「…………うん、おとうさん」

「ダニエラ」

『お父さん』が囁いたその名前は、私ではなく母のものだった